星雲－因為海所以寬

依照外觀的不同
星雲分成發射星雲、反射星雲和黑暗星雲。

「發射星雲」是組成的氣體被鄰近恆星放出的紫外光、X 射線等高能射線照射，激發出光子，若被激發的是氫原子，便放出紅光，氧原子則為綠光。位在獵戶座的火鳥星雲就因為大量氫原子被激發而呈現紅色。

　「反射星雲」是反射鄰近恆星的光，通常呈藍色，因為藍光波長短，散射角度較大，容易被散射而進入我們眼中，這和天空為什麼是藍色的道理相同。位在金牛座方向的昴宿星團（又稱七姐妺星團）周圍的藍色雲氣，就是反射星雲。

　「黑暗星雲」既不發光也不反射光線，是一團密度高、足以擋住後方發光星體光芒的星雲。中央大學天文研究所教授陳文屏表示，在星際間一立方公分的體積裡，平均只有一個分子或原子，但在黑暗星雲中則有上萬個分子、原子和離子。由於密度高，紫外光、X射線均無法穿透，因此黑暗星雲中心維持在非常低溫的狀態，溫度大約 10K（-263℃）左右。這類星雲的存在，可以透過星雲背後的恆星或明亮的星雲部份被遮住而顯現出來，像著名的馬頭星雲即在發射星雲襯托下，呈現出馬頭形狀。